元宇宙一詞最早出自1992年出版的科幻小說作家尼爾·斯蒂芬森的《雪崩》：“只要帶上耳機和目鏡，找到一個終端，就可以通過連接進入由計算機模擬的另一個三維現(xiàn)實。每個人，都可以在這個與真實世界平行的虛擬空間中擁有自己的分身。”

　　

　　元宇宙不是一個新的概念，它更像是一個經(jīng)典概念的重生，是在擴展現(xiàn)實（XR）、區(qū)塊鏈、云計算、數(shù)字孿生等新技術(shù)下的概念具化。

　　

　　“元宇宙” 最有代表性的定義是：“元宇宙”是一個平行于現(xiàn)實世界，又獨立于現(xiàn)實世界的虛擬空間，是映射現(xiàn)實世界的在線虛擬世界，是越來越真實的數(shù)字虛擬世界。

　　

　　“維基百科”對“元宇宙”的描述更符合“元宇宙”的新特征：通過虛擬增強的物理現(xiàn)實，呈現(xiàn)收斂性和物理持久性特征的，基于未來互聯(lián)網(wǎng)的，具有連接感知和共享特征的3D虛擬空間。

　　

　　元宇宙概念相關(guān)投資

　　

　　2021年3月，游戲公司Roblox找到一本29年前出版的科幻小說里的概念“Metaverse”，并寫到了自家招股書里，成為了“元宇宙第一股”。上市當日，市值就達到了383億美元，相比一年之前，暴漲了十倍。

　　

　　2021年5月，F(xiàn)acebook表示將在5年內(nèi)轉(zhuǎn)型成一家元宇宙公司；

　　

　　2021年8月，字節(jié)跳動斥巨資收購VR創(chuàng)業(yè)公司Pico；

　　

　　元宇宙的三個基本歷史階段

　　

　　第一階段：以文學(xué)、藝術(shù)、宗教為載體的古典形態(tài)的“元宇宙”。

　　

　　在這個歷史階段，西方世界的《圣經(jīng)》、但丁的《神曲》，甚至達·芬奇的《蒙娜麗莎》、巴赫的宗教音樂，都屬于“元宇宙”。其中，但丁的《神曲》包含了對人類歷經(jīng)坎坷的“靈魂寓所”——一個閉環(huán)式的至善宇宙的想象。在中國，《易經(jīng)》《河洛圖》《西游記》則是具有東方特色的“元宇宙”代表。

　　

　　第二階段：以科幻和電子游戲形態(tài)為載體的新古典“元宇宙”。

　　

　　其中，最經(jīng)典的作品是200年前雪萊夫人的科幻小說《弗蘭肯斯坦》（Frankenstein）和J. K.羅琳的《哈利·波特》（Harry Potter）。1996年，通過虛擬現(xiàn)實建模語言（VRML）構(gòu)建的Cybertown，是新古典“元宇宙”重要的里程碑。最有代表性和震撼性的莫過于1999年全球上映的影片《黑客帝國》（The Matrix），一個看似正常的現(xiàn)實世界可能被名為“矩陣”的計算機人工智能系統(tǒng)所控制。

　　

　　第三階段：以“非中心化”游戲為載體的高度智能化形態(tài)的“元宇宙”。

　　

　　2003 年，美國互聯(lián)網(wǎng)公司Linden Lab推出基于Open3D的“第二人生”（SecondLife），是標志性事件。之后，2006年Roblox公司發(fā)布同時兼容了虛擬世界、休閑游戲和用戶自建內(nèi)容的游戲Roblox；2009年瑞典Mojang Studios開發(fā)《我的世界》（Minecraft）這款游戲；2019年Facebook公司宣布Facebook Horizon成為社交VR世界；2020年借以太坊為平臺，支持用戶擁有和運營虛擬資產(chǎn)的Decentraland，都構(gòu)成了“元宇宙”第三歷史階段的主要的歷史節(jié)點。

　　

　　“元宇宙”源于游戲，超越游戲，正在進入第三階段的中后期：一方面，游戲為主體的“元宇宙”的基礎(chǔ)設(shè)施和框架趨于成熟；另一方面，游戲與現(xiàn)實邊界開始走向消融，創(chuàng)建者僅僅是最早的玩家，而不是所有者，規(guī)則由社區(qū)群眾自主決定。

　　

　　Roblox的CEO David Baszucki提出了“元宇宙”的八個基本特征：身份（Identity）、朋友（Friends）、沉浸感（Immersive）、低延遲（Low Friction）、多元化（Variety）、隨地（Anywhere）、經(jīng)濟系統(tǒng)（Economy）和文明（Civility）。基于Baszucki的標準，“元宇宙”=創(chuàng)造+娛樂+展示+社交+交易，人們在“元宇宙”中可以實現(xiàn)深度體驗。

　　

　　“元宇宙”正在形成其特定的構(gòu)造。Beamable公司創(chuàng)始人Jon Radoff也提出“元宇宙”構(gòu)造的七個層面：體驗（Experience）、發(fā)現(xiàn)（Discovery）、創(chuàng)作者經(jīng)濟（Creator Economy）、空間計算（Spatial Computing）、去中心化（Decentralization）、人機互動（Human–computer Interaction）、基礎(chǔ)設(shè)施（Infrastructure）。

　　

　　2020年，在全球新冠肺炎疫情背景下，以下典型事件觸發(fā)了人們對“元宇宙”的期待。

　　

　　其一，虛擬演唱會：美國著名流行歌手Travis Scott在游戲《堡壘之夜》（Fortnite）中舉辦了一場虛擬演唱會，全球1230萬游戲玩家成為虛擬演唱會觀眾。

　　

　　其二，虛擬教育：家長們在沙盤游戲《我的世界》和Roblox上為孩子們舉辦生日派對。

　　

　　其三，虛擬金融：CNBC報道“元宇宙”的地產(chǎn)浪潮，投資“元宇宙”資產(chǎn)基金的設(shè)立，全方位虛擬化“元宇宙”資產(chǎn)和財富模式正在形成。

　　

　　其四，學(xué)術(shù)活動虛擬化：全球頂級AI學(xué)術(shù)會議ACAI在《動物森友會》（Animal Crossing Society）上舉行研討會。

　　

　　其五，虛擬創(chuàng)作：Roblox影響了整個游戲生態(tài)，吸引的月活躍玩家超1億人，創(chuàng)造了超過1800萬個游戲體驗。

　　

　　如此下去，人們很快可以隨時隨地切換身份，穿梭于真實和虛擬世界，任意進入一個虛擬空間和時間節(jié)點所構(gòu)成的“元宇宙”，在其中學(xué)習、工作、交友、購物、旅游。對于這樣的經(jīng)濟系統(tǒng)、社會系統(tǒng)和社會生態(tài)，人們目前的想象力顯然是不夠的。

　　

　　元宇宙的技術(shù)基礎(chǔ)

　　

　　在技術(shù)視角下，技術(shù)意義的「元宇宙」包括了內(nèi)容系統(tǒng)、區(qū)塊鏈系統(tǒng)、顯示系統(tǒng)、操作系統(tǒng)，最終展現(xiàn)為超越屏幕限制的3D 界面，所代表的是繼 PC 時代、移動時代之后的全息平臺時代。支持「元宇宙」的技術(shù)集群包括 5 個板塊：

　　

　　其一，網(wǎng)絡(luò)和算力技術(shù)：包括空間定位算法、虛擬場景擬合、實時網(wǎng)絡(luò)傳輸、GPU服務(wù)器、邊緣計算，降低成本和網(wǎng)絡(luò)擁堵；

　　

　　其二，人工智能；

　　

　　其三，電子游戲技術(shù)：如支持游戲的程序代碼和資源（圖像、聲音、動畫）的游戲引擎；

　　

　　其四，顯示技術(shù)：VR、AR、MR，特別是XR，持續(xù)迭代升級，虛擬沉浸現(xiàn)實體驗階梯，不斷深化的感知交互；

　　

　　其五，區(qū)塊鏈技術(shù)：通過智能合約，去中心化的清結(jié)算平臺和價值傳遞機制，保障價值歸屬與流轉(zhuǎn)，實現(xiàn)經(jīng)濟系統(tǒng)運行的穩(wěn)定、高效，透明和確定性。

　　

　　元宇宙以「硬技術(shù)」為基礎(chǔ)，包括計算機、網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、集成電路、通信組件、新型顯示系統(tǒng)、混合現(xiàn)實設(shè)備、精密自由曲面光學(xué)系統(tǒng)、高像素高清晰攝像頭。元宇宙形成的產(chǎn)業(yè)鏈包括微納加工、高端制造、高精度地圖、光學(xué)制造等，例如衍射波導(dǎo)鏡片、微顯示和芯片制造以及相關(guān)的軟件產(chǎn)業(yè)。最終，元宇宙的運行需要物理形態(tài)的能源。

　　

　　元宇宙的架構(gòu)

　　

　　對于整個元宇宙的架構(gòu)，天風證券按照科技-應(yīng)用的正循環(huán)主要分了6層：底層的硬科技、硬件計算平臺、系統(tǒng)、軟件、應(yīng)用、經(jīng)濟系統(tǒng)。

　　

　　硬科技包括數(shù)據(jù)傳遞/交互、AI算法、云計算；

　　

　　硬件計算平臺包括XR、腦機接口、傳感器、手機、PC、芯片處理器；

　　

　　系統(tǒng)主要為IOS、安卓、華為鴻蒙；

　　

　　軟件包括底層工具、人工智能；

　　

　　應(yīng)用包括游戲娛樂、虛擬體驗、社交、教育培訓(xùn)、工業(yè)；

　　

　　經(jīng)濟系統(tǒng)就是區(qū)塊鏈。